ニューラルネットワークは「途方もない有効性」を示した。「もし（毛皮＝ふわふわ）で（目＝狡猾そう）なら（猫）」といった旧式のプログラムに猫の識別を頼りにしていた人は、ペットショップからアナグマを買って帰るかもしれない。ところが、何十億枚もの愛らしい猫の写真でうまく訓練されたニューラルネットワークは、メインクーンの群れからペルシャ猫をいとも簡単に見分けることができていた。機械がどうやってそんなことをするのかと問われると、初期の研究者たちは肩をすくめるばかりだった。