2015年に非営利団体として発足したOpenAIは、人間のように思考できる汎用人工知能（AGI）の開発を目標に掲げていた。アルトマンはこの構想に深くのめり込み、当時ストライプのCTOだったグレッグ・ブロックマン、ニューラルネットワーク研究で知られたイリヤ・サツケバーを自ら口説いて共同創業者に迎え入れた。自身がかねて尊敬していたイーロン・マスクを説得し、総額3800万ドル（約60億円）の資金提供を取り付けた。