ローランは、11歳で祖父母を亡くし、その悲しみから、不老不死、あるいは少なくともその寿命の延長を目標にしようと決意したことを公に語っている。「自分のためではない」と彼は言う。「他人のためだ」。彼の科学的野心は、悲しみ、愛、そして避けられないとされるものを受け入れようとしないという、紛れもない人間的な感情に根ざしている。