OpenAIは少なくとも最初は民間資金で運営される予定だった。アルトマンは、人工超知能（AGIさえも超える理論上の閾値であり、機械が人間の知能を完全に凌駕する）が、最終的には「宇宙の将来の価値の光円錐を捉える」のに十分な経済的利益を生み出すだろうと予測した。しかし、彼は存在の危険についても警告した。ある時点で、国家安全保障上の影響が非常に深刻になり、米国政府がOpenAIを管理下に置く必要が生じる可能性があり、おそらく国有化して砂漠の安全な地下壕に業務を移すことになるだろう。2015年末までに、マスクは説得された。 「まずは10億ドルの資金提供を約束することから始めよう」と彼は書いた。「他の誰も提供しない分は私が負担する」。