レイ・カーツワイルの予測は、およそ84%の確率で的中している(ウィキペディアで分析結果を確認できる)。おそらく彼の最も大胆な予測は、人類が2033年までに長寿脱出速度(LEV)に到達するというものだ。
LEVとは、医学の進歩によって、生きている年数1年ごとに平均寿命が1年以上延びるようになる時点のことである。この閾値を超えると、老化は避けられない生物学的運命ではなく、解決可能な工学的問題となる。
これが到来すると、人類は二つのグループに分裂するだろう。
一方のグループは、エピジェネティックな細胞再プログラミング、老化細胞除去療法、遺伝子編集、臓器移植といった治療法を積極的に受け入れるだろう。彼らは、科学を用いて健康寿命を延ばすという、人類がこれまで常に行ってきたことの自然な延長線上にあると捉えるだろう。結局のところ、私たちが50歳を超えて生きること自体が、現代医学の驚異的な偉業なのだ。私たちの曾祖父母の平均寿命は40代だった。
もう一方のグループはそれを拒否するだろう。彼らは、人間の寿命には自然な限界があり、それを侵害すべきではない、つまり、死や世代交代には神聖なものがあると主張するだろう。
私はその見解を尊重します。しかし、それが実際に何を意味するのかを明確にしておきたいと思います。延命治療を受ける機会がありながらそれを拒否するなら、あなたは意図的に老いて死ぬという生物学的な時間軸を歩むことを選択していることになります。それは正当な選択です。しかし、それはあくまで選択であり、あなたが人類史における最も輝かしい出来事に立ち会うか、それとも人生の傍観者として見守るかを決定づけるものとなるでしょう。
私はこれから起こる出来事に立ち会うつもりです。だって、今こそまさに、人生で最もエキサイティングな時代なのですから!