上海のマクドナルドでは、チェーン店のトレードマークである赤と黄色の制服を着た人型ロボットが、客を出迎えたり、テーブルに料理を運んだりするなど、一部業務を担当している。ファストフード業界では以前から厨房業務の自動化が進められてきたが、顧客との直接的なやり取りに人型ロボットを導入することは、サービス業界における人間とロボットの共存の新たな重要な段階を示すものだ。この動きは、ファストフードチェーンが人件費削減と技術差別化を競う中で、世界中で同様の試みを加速させる可能性が高い。私はこの動きに本当に興奮している。これは単に従業員を置き換えることではなく、顧客が実際に喜ぶような形でサービスを向上させることなのだ。