芸術家やデザイナーは、言葉では表現しきれないという理由から、何世紀にもわたって表記体系を開発してきた。建築家が建物が完成する前にその空間的な現実を伝える必要がある場合、平面図、立面図、断面図を描く。建築図面は、線の太さや投影法といった独自の文法を持つ視覚言語である。