Google の障害は、後れを取っていたことだった。1998 年までに、AltaVista、Excite、Infoseek、Lycos、Yahoo は既に存在していた。Yahoo の時価総額は 200 億ドルだった。Page と Brin は、PageRank 技術を主要な検索会社すべてに 100 万ドルで売り込もうとした。すべて断られた。Yahoo が拒否したのは、優れた検索はユーザーをより早く離脱させてしまうため、まさに彼らが望んでいないことだったからだ。障害は技術的なもの (PageRank は機能していた) でも市場に基づくもの (ユーザーはより良い検索を求めていた) でもなかった。既存の企業のインセンティブが一致していなかったことが問題だった。そのため、Google の機会は幸運ではなく構造的なものとなった。