1930年代から、アメリカ合衆国大統領が機械によって選ばれる未来を想像することは、非常に大きな出来事だった。

1930年代には、機械時代の到来によって全体主義や人間の非人間化が進むことを人々が真剣に懸念していた例が数多くあります。しかし、1950年代にも同様の傾向が見られます。例えば、アイザック・アシモフの古典的な短編小説「フランチャイズ」は、1955年の作品だったと思いますが、オバマ氏が大統領選に勝利した2008年11月4日の直前の日々を舞台にしています。

その想像上の未来には、マルチバックと呼ばれる機械があり、世論調査データを用いて、アメリカ合衆国で平均的な人物、つまり最も代表的な人物は誰かを判断する。世論調査員が用いるサンプリング方法は、このコンピューターによって数学的に改良され、平均的な人物を選び出す。そして、投票するのはその人だけである。その後、その人は身を隠さなければならない。なぜなら、もし国民が選出された人物を気に入らなかったり、大統領の任期がうまくいかなかったりすれば、その人の人生は破滅してしまうからだ。

SF作品にはこういう話がたくさんあるけれど、サム・アルトマンがジョー・ローガンの番組に出演した時、AIがアメリカ大統領を選んだらどれほど素晴らしいだろうかと話し始めたんだ。もちろん冗談半分だったけど、本気で言っていた部分もあった。「すごく効率的だし、面倒なことも何もしなくて済むし、労力も省けるからね」。