「トークン」は、テクノロジー分野における最新の語源的応用として注目を集めている。この言葉はテクノロジー業界で長い歴史を持ち、さらに初期の英語やゲルマン語にもその起源を持つ。しかし、AIがテクノロジー分野で優位に立つにつれ、「トークン」は、経営幹部、金融関係者、ジャーナリストが、経済全体を飲み込もうとしているかのような、途方もなく不透明な業界の仕組みを理解するための手段となった。

最近まで、テクノロジー業界で「トークン」に執着している人といえば、詐欺師や悪党、ペテン師の巣窟として悪名高い仮想通貨のことを指していた。仮想通貨は今や笑い話のネタになっているが、わずか5年前にはブロックチェーン、NFT、イニシャル・コイン・オファリング（ICO）が一大ブームだった。a16のようなベンチャーキャピタリストは数十億ドル規模の「Web 3」ファンドを組成していた。トークンはこの復活を遂げた仮想通貨の世界の中心に位置していた。これらの「プログラム可能なデジタル資産」は、資金調達、ガバナンス、所有権などに対する新たなアプローチを提供した。世界は大きく変わろうとしており、その原動力となったのはトークン化だったのだ。