「ある指標が目標になると、それはもはや良い指標ではなくなる」というグッドハートの法則です。

グッドハートの法則は、実に多様な現象を捉えています。Googleが初めてPageRankを導入した際、ウェブ上のすべてのページへの被リンク数を数えることで、どのページが最も重要かを示すシグナルを抽出できることを示しました（注目に値するページでなければ、リンクを張る理由はないからです）。

しかし、PageRankがウェブユーザーがページを見つける主要な手段になると、リンク数を数えることは役に立たなくなりました。その理由は2つあります。1つ目は、人々がPageRankを使って最適なページを見つけてリンクを張るため、新しいページが既存のページを凌駕するために必要な被リンクを獲得することが不可能になったこと。2つ目は、不正行為者が、そうする理由さえあれば、質の低いページに対して大量の被リンクを簡単に作成できるようになったことです。

被リンク数を数えることは、検索者のクエリに最も合致するページを予測する上で、かつては世界最高レベルの事後的な方法だった。しかし、それが分析対象とする世界を形作ってしまった以上、どのページが検索クエリに最も合致するかを予測する優れた将来的な方法ではなくなった。