パープル・レイン(1984)
プリンス＆ザ・レボリューション
これは本当に 80 年代風のサウンドでしょうか? それとも、80 年代は「パープル・レイン」以降にこのサウンドになっただけでしょうか? ギターをベースとした音楽の中で、スネアドラムとシンセサイザーに強力なリバーブ効果を加えるのは、プリンスが初めてでしょうか?
私は80年代の音楽史家ではないので、その答えはわかりません。プリンスに関しては初心者で、シーズン4の途中から壮大なテレビ番組を見始めたような気分になることがよくあると断言できます。見ているものを楽しみながら、追いつこうとしているのです。プリンスの黄金期がポップカルチャーを通じて私の青春に影響を与えるには、私はまだ若すぎると思います。このアルバムは私が生まれてから1か月後にリリースされましたが、私がここで初めて聞いたとしたら、馬鹿げていると思われるかもしれません（シングルのいくつかは知っていましたし、世間知らずだったわけではありません…）
1984年、プリンスは6枚目のスタジオアルバム『パープル・レイン』をリリースしました。彼自身（彼のバンド、ザ・レボリューション）以外のミュージシャンをクレジットしたのはこれが初めてです。ただし、いくつかのトラックは彼自身が録音し、プロデュースしました。このアルバムには同名の映画が付属していますが、私はまだ見ていません。
第一印象: アルバムの冒頭でプリンスが「紳士淑女の皆様、私たちは今日、人生というこのことを乗り切るためにここに集まりました」と語るスポークンワードを、低音のオルガンの音に乗せて歌うのが素晴らしい。まるでイベントのよう。続く「Let’s Go Crazy」は、このアルバムのハイライトだ。「自分を忘れて狂ったように」という曲で、唯一のメッセージは「私たちはみんないずれ死ぬのだから、楽しもう」ということだ。その後に「Take Me With U」という素晴らしいポップソングが続き、その後は「The Beautiful Ones」というスローでドラマチックなシンセソウルが続く。
その後、半分インストルメンタルで、80年代にしては未来的な「Computer Blue」で少し奇妙な展開になり、ボウイの最も奇抜な頃を思い出させた。商業的にも成功したこの大作アルバムの中心に「Darling Nikki」のような明らかに奇妙な曲が入っているとは、本当に驚きだ。露骨な性的描写と奇妙な逆さ話しのエンディング（どうやらこの曲だけで、一部のレコードに「保護者注意」ステッカーが貼られるようになった一因となったようだ。子供たちが欲しがるアルバムの優れた指標となる）。
そして、最後までバンガーの連続。素晴らしい「When Doves Cry」、さらに脈打つシンセと大きなスネアドラムが特徴の「I Would Die 4 U」(テキスト スピークのタイトルで時代を先取り)。「Baby I’m a Star」は、激しい踏み鳴らしとダンスのしやすさでオープニング トラックに似ており、個人的にはお気に入り。最後は、ドラマチックなバラードが 8 分間続く「Purple Rain」。どうやら、この曲の名前の意味は黙示録のビジョンから来ているようで、血のように赤い空から青い雨が降るので、紫色になっている。
とても気に入りました。褒め言葉でけなしているわけではありません。若い頃からこの音楽に触れていたら、今頃すっかりこの音楽の虜になっていたでしょう。ただ、初心者にはちょっと圧倒されてしまうかもしれません。この音楽のビッグさが好きです。さまざまなスタイルの音楽を組み合わせて新しいものを作っているところや、その中心に奇妙な実験主義があるところが好きです。
その衣装を着てバイクに乗るプリンスの表紙画像は象徴的で、ドラマチックで、クールで、楽しく奇妙で、もちろん紫色で、彼の永遠のイメージとなることは間違いありません。
(ローリングストーン誌の「史上最高のアルバム500選」の徹底レビュー | トム・モートン・コリングス | 2025年1月 | Mediumから)
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