1847年、ゼンメルワイスがウィーンの医師たちに手洗いを強制しようと奮闘していた頃、ボストンの別の医師も同じように手洗いを実践していました。オリバー・ウェンデル・ホームズも、同様の観察を通して独自に同じ結論に達していました。