OpenAI初の長編映画『Critterz 』は現在、制作が本格化しているが、その経済的基盤は少々衝撃的だ。制作費は3,000万ドル以下、完成までの期間はわずか9ヶ月。目標は、ディズニーやドリームワークスの丹念なアニメーション作品に匹敵する作品に早々に匹敵することだ。

2023年、OpenAIのクリエイティブスペシャリストで、元ゲーム開発者のチャド・ネルソン氏と少人数のチームが、同社初のテキスト画像生成ツールであるDALL・E（2021年というはるかにシンプルな時代にリリース）を使って、謎の訪問者によって静かな生活が一変する森の生き物たちを描いた風変わりな短編アニメーションを制作した。

2025年後半の現在、この短編映画は、ロンドンのVertigo FilmsとロサンゼルスのNative Foreign（AIをストーリーテリングに活用するクリエイティブエージェンシー）と提携して制作されるCritterzの長編映画へと変貌を遂げつつあり、脚本の一部はペルーのパディントンのベテラン（ジェームズ・ラモントとジョン・フォスター）によって書かれ、現在は2026年のカンヌでのプレミア上映と世界的な劇場公開を目指している。

9ヶ月というスケジュールはタイプミスではありません。ハリウッドのアニメーションスタジオは通常、CGの草の葉一枚一枚を彫刻するのに2～4年の歳月と数億ドルを費やします。OpenAIは、映画『カーズ』のドクがウィリーズ・ビュートを車で走り回るくらいの時間で長編映画を完成させる予定です。