フランス革命中、マリー・アントワネットは「赤字夫人」というあだ名で呼ばれました。国の破産はほぼすべて彼女の浪費のせいだとされ、風刺的なパンフレット「リベル」によるプロパガンダによってそのレッテルが強められたからです。プトレマイオス朝エジプト最後の女王クレオパトラもまた、軽薄で退廃的な人物として描かれました。ローマの著述家、大プリニウスは、クレオパトラが真珠のイヤリングを砕き、酢に溶かして飲んだとさえ述べています。それは、たった一度の食事に1000万セステルティウス（ローマ貨幣で言えば大金）を費やせるという賭けに勝つためでした。