悪名高いジェノバ人探検家クリストファー・コロンブスを彷彿とさせる。16世紀初頭、コロンブスはまさにこの状況に陥った。1503年、4度目のアメリカ大陸航海中、コロンブスは数ヶ月にわたる嵐と木食い虫の被害で船がほぼ壊滅し、ジャマイカ島に取り残された。反乱を起こした船員や、先住民タイノ族からの敵意の高まりにもめげず、丸1年間島で生き延びた。タイノ族は「人食い人種」だったとコロンブスは主張している（彼らが本当に人食い人種だったかどうかは議論の余地がある）。コロンブスのこの時期の評判は非常に悪く、近くのイスパニョーラ島にいた仲間の征服者たちは、ジェノバ人の窮状を聞きつけると、12ヶ月もの間躊躇した後、救出隊を派遣した。激しい痛風に襲われ、歩くのもやっとの状態だったコロンブスは、部下たちの二度の反乱を乗り越え、タイノ族による飢餓への試みを阻止することに成功した。地元の人々は彼を王に立てることはなかったが、月食を利用して彼らを恐怖に陥れ、服従させたことから、コロンブスは神の怒りのしもべであると信じるようになった。

コロンブスが初めて大西洋を横断してアジアへの航海を提案した時、冷笑を浴びせられた。ポルトガル、スペイン、ヴェネツィア、ジェノバの宮廷はコロンブスの計画を嘲笑し、この船乗りを狂人呼ばわりした。

コロンブスは10年近くの努力の末、広大な大洋を横断する航海のためにスペイン王室の支援を確保し、コロンブスはスペインの君主に東洋の富を約束した。

コロンブスは若い頃、難破船の唯一の生存者でした。ポルトガルの浜辺の砂浜に横たわり、救世主への感謝の祈りを呟きながら、彼は神が何らかの偉大な運命のために自分の命を救ってくれたに違いないと信じ始めました。後にスペイン国王と王妃に宛てた手紙の中で、彼はエルサレム奪還のための十字軍の資金となる十分な金を持って東から戻ることを約束しました。そして、彼自身の三位一体の崇拝において、彼は自分自身――彼の名前のラテン語形であるコロンブスは「鳩」を意味する――が、聖霊を海を越えて運ぶ使命を負っていると信じていました。

コロンブスには嘘をつく癖があった。最初の航海のとき、彼は乗組員たちに航海距離について一貫して嘘をついた。陸地が見えていないのにどれだけ航海したかを知ったら、引き返すよう要求されるのではないかと恐れたのだ。最初の横断ではかろうじて反乱を食い止めたが、3回目の航海ではそう幸運には恵まれなかった。イスパニョーラ島での彼の無能な管理に部下たちがうんざりすると、彼は逮捕され、手錠をかけられ、スペインに送還された。