引用ジャングル

コヒーレント光源が利用可能になると、研究者たちはそれを通信に利用する方法について検討し始めました。1966 年までに、サイエンティフィック アメリカン誌は、「レーザーを通信に利用するための適応化の問題に取り組んでいる物理学者やエンジニアの数は、おそらく他のどの単一の [レーザー] プロジェクトよりも多くなっています」と報告しました。当初は、レーザーを単に大気中に誘導できればよいと期待されていましたが、すぐに実現不可能であることが判明しました。高出力のレーザー ビームでさえ、霧や雨によって妨害されるからです (ただし、一部のエンジニアは、雲よりも高い高度の気球にレーザーを搭載して使用することを提案しました)。効果的な通信システムとなるには、レーザー ビームでさえ、何らかのパイプを通過する必要があるように思われました。ミラー、従来のレンズ、ガス レンズ (異なる温度の空気がレンズの役割を果たす) を使用した初期の実験が試みられましたが、これも困難であることが判明しました。温度の小さな変動によってビームがコースから外れ、対処が非常に困難であることが判明した問題でした。

研究者たちは最終的に、光の輸送媒体としてガラス繊維に目を向けましたが、これは何よりも切羽詰まった思いからでした。当時、最高のガラス繊維でも、20 メートルで光の強度は 20 デシベル低下し、99% 低下しました。1 キロメートルを超えると、信号は元の強度の 1/10^100 に低下します。つまり、99.9999.. (90 個の「9」がさらに 99 個) ..99% 低下します。実用的な通信システムを作るには、損失を 1 キロメートルで 20 デシベルに抑える必要があります。これには、これまで生産されたものよりも天文学的に透明なガラスが必要でした。ほとんどのエンジニアにとって、これは達成不可能に思えました。