2001年、アップルは全く異なるタイプの企業へと変貌を遂げた。3月には、ジョブズと彼のチームが何年も前にNeXTで開発してきたソフトウェアをベースにしたオペレーティングシステム、Mac OS Xをリリースした。OS Xはその後25年間、アップルのほとんどのガジェットの基盤となる。そして同年10月、ジョブズはポケットに1000曲を持ち運べるデバイス、初代iPodを発表した。「iPodがあれば、音楽を聴くことは二度と同じにはならない」と、当時のプレスリリースで彼は述べた。