サウスウエスト航空は、手荷物預け入れが無料、座席指定なし、使いやすいアプリ、親切な乗務員、そして予約のキャンセルや変更に関する寛大なポリシーなど、多くのメリットがあります。

アメリカで飛行機を利用する人なら、次に何が起こるか想像がつくでしょう。

2024年、エリオット・インベストメント・マネジメントというヘッジファンドがサウスウエスト航空（SWA）の株式11％を取得し、取締役会でクーデターを起こして6人の取締役のうち5人を交代させ、航空会社のポリシーを全面的に変更しました。

無料手荷物から自由席まで、サウスウエスト航空の利用者が愛していたあらゆるものが文字通り廃止されたのです。

この航空会社は、かつてアメリカで最も不満の少ない航空会社だったのに、今では最も不満の多い航空会社になってしまった。サウスウエスト航空は今やスピリット航空よりもひどい。いや、本当に。サウスウエスト航空は座席指定に料金を請求するだけでなく、座席指定料金の支払いを拒否すると、たとえ半分空席のフライトでも優先的に真ん中の席に案内し、高額な座席指定料金を支払わせようと圧力をかけてくるのだ。

当然のことながら、真ん中の席を割り当てられた乗客（そして窓側や通路側の席にお金を払った周りの乗客）はこれを好まず、席を替えようとします。そこでサウスウエスト航空は、客室乗務員に乗客に席を替えないよう指示させるようになり、「重量バランス」などというでたらめな言い訳をでっち上げるようになりました。