Googleは、ウェブサイトを作成する人々が、重要または価値がある、あるいは有益だと感じた他のウェブサイトにリンクを張っていることに気付いたことから始まりました。この洞察に基づき、Googleは「引用分析」という学術的な手法を応用して、インターネット上でどのページが最も権威があるかを予測し、それをPageRankと名付けました。

PageRankを搭載したGoogle検索は、歴史上どの検索エンジンよりもはるかに優れていました。しかし、Googleが最も人気のある検索エンジンになるとすぐに、人々は検索結果を操作するために、スパムやマルウェア、ジャンクコンテンツで溢れた悪質なウェブサイトへのリンクを作成し始めました。その結果、指標である「被リンク」は「被リンクを獲得する」という目標となり、有用な指標としての役割を果たさなくなってしまったのです。

PageRankという概念には、実に素晴らしく、人生を肯定するような側面がある。それは、人々は平均的に見て、何が良いものかをかなりうまく見極めることができるという考え方だ。