ジョージ・ソロスは、常識に逆らう賭けで巨額の富を築いた。英国政府がポンドをドイツマルクに固定することを決定した際、彼はそれに逆張りして10億ドルもの利益を得た。その後、タイバーツや日本円に対しても同様の取引を成功させた。他の人々が好景気と捉えた市場を、ソロスはすぐそこに迫る暴落を見抜いていたのだ。

彼の秘密兵器は、彼が「再帰性」と呼ぶ理論だった。その基本的な考え方は、期待は真空状態で形成されるのではなく、他者の信念に対する私たちの認識によって部分的に形作られるというものだ。ある考えが広く受け入れられればされるほど、私たち自身もそれを受け入れる可能性が高くなり、それがひいては集団的な時代精神を強化することになる。

多くの人がAIが電気や内燃機関のような経済ブームを引き起こすと信じているなら、私たちもそれを信じる可能性が高くなる。その信念が行動を左右する。投資家は株を買い、企業はAIに資金を投入し、予測は自己言及的かつ自己強化的なものとなる。これらすべてが火に油を注ぐことになる。誰も良いものから取り残されたくはないのだ。

この理論の興味深い点は、対象となる資産の長所や短所に依存していないことだ。AIの変革力を信じつつも、多くの意思決定が反射的な思考に基づいていることを認識することは可能だ。そして、反射的な思考に基づくバブルが崩壊すると、下落するのは資産価格だけではない。一時的な専門知識に基づいて築かれた評判もまた、失われるのだ。