1971年、アラン・パイヴィオは二重符号化理論を提唱した。人間は視覚情報と言語情報を根本的に分離した2つの認知チャネルを通して処理する、という理論である。

視覚情報はより速く処理され、より長く保持され、言語では符号化するのが難しい空間的な関係性を伝える。MITの研究によると、人間の視覚系はわずか13ミリ秒で画像を処理できることが示されている。