Googleが2004年にGmailをリリースした際、競合相手はHotmail、Yahoo!メール、AOLだった。Gmailは他社製品よりも明らかに優れた製品である必要があり、実際に競合他社の2～4MBに対し、1GBのストレージ容量を提供することでそれを実現した。ローンチ戦略は、意図的に希少性を生み出すウェイティングリスト方式を採用し、Gmailの招待を一種の社会的価値へと変えた。ユーザーが製品の優位性を実感するにつれ、自然な形で普及が進んだ。

今日の創業者たちは、根本的に異なる現実に直面している。2MBのストレージ容量制限しかない平凡な既存企業と競争しているわけではない。Google、Apple、Meta、TikTokといった、数十億ドル規模のインフラ、数百万ドル規模のユーザー調査、そして数十億時間にも及ぶ利用データに基づいて改良された製品を持つ企業と競争しているのだ。「意味のある優位性」の基準は、飛躍的に高くなっている。