複雑な製品を扱う場合、標準的な設計アドバイスは段階的開示を採用することです。ユーザーには、現時点で必要な情報だけを表示し、高度な機能、二次的なオプション、複雑な設定はメニュー、モーダルウィンドウ、アコーディオンウィンドウの背後に隠します。

インターフェースはすっきりとさせ、シンプルに保ちましょう。

段階的開示は不可欠なツールです。それがなければ、ソフトウェアは使い物になりません。しかし、他のツールと同様に、頻繁に誤用されます。そして、ミニマリズムを追求するあまり誤用されると、膨大な隠れた認知負荷を生み出すことになります。

私たちはしばしば、段階的な情報開示を、複雑さを魔法のように消し去る方法だと考えがちです。「その他のオプション」ボタンの裏に機能を隠せば、ユーザー体験からその複雑さを排除できると思い込んでしまうのです。

しかし、機能を非表示にしても、認知負荷が軽減されるわけではありません。単に、負荷が視覚的な領域からユーザーの記憶領域へと移行するだけです。

人間の脳のワーキングメモリ容量には限りがあります。私たちは一度に意識的に保持できる情報はごくわずかです。ユーザーがタスクを完了しようとしているとき、彼らは明確な目標を念頭に置いています。そして、その目標とタスクの現在の状態をワーキングメモリに保持しているのです。

タスクを完了するために必要なツールを段階的な開示メカニズムの背後に隠すと、ユーザーの思考の流れを中断させることになります。ユーザーはタスクについて考えるのをやめ、インターフェースについて考え始め、隠されたメニューを探し、それを開き、ツールを見つけ、そして自分が何をしていたのか、どのような状態だったのかを正確に思い出そうとしなければなりません。

このコンテキスト切り替えは、認知的に非常に大きな負担となる。