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部分的に燃焼した木炭に大きさや外観が似ているこの塊は、多金属団塊と呼ばれ、ニッケル、コバルト、マンガン、その他の希土類金属の合金で、サメの歯や魚の骨が何百万年もかけて海水から蓄積した鉱物に包まれるという複雑な生化学プロセスを通じて形成されます。

クラリオン・クリッパートン海域(CCZ)として知られるハワイとメキシコの間の国際海域の450万平方キロメートル(170万平方マイル)の帯状に広がる団塊には、ノートパソコン、携帯電話、電気自動車に電力を供給するバッテリーの製造に必要な金属が大量に含まれています。