引用ジャングル

センメルワイスの理論に改宗する者は、彼の生涯ではほとんどいなかった。彼は指を切って、生涯をかけて研究したのと同じ感染症にかかり、1865年に精神病院で亡くなった。

1857 年、ルイ パスツールは顕微鏡で発見した細菌の世界について論文を発表しました。これは細菌理論であり、センメルワイスが以前に経験的に推測していたことを理論的に説明するものでした。1865 年、外科医のジョセフ リスターはパスツールの論文を紹介され、それを自分の研究に応用し、石炭酸で傷口を消毒することに成功しました。リスターは発見を発表しましたが、センメルワイスと同様に、最初は無視され、疑われました。

1869年、フランスの医師ビクトール・フェルツとレオン・コーズという2人の医師が、産褥熱の患者の体内に致死性の連鎖球菌が存在することを明らかにした。パスツールは1879年にこの発見を確認した。その年、パスツールは著名なフランスの産科医が、産褥熱は病院内の瘴気によって引き起こされるという講演に同席していた。パスツールは立ち上がって黒板に連鎖球菌を描き、これが産褥熱の真の原因であると聴衆に説明した。産科医は、この菌がすべての患者に存在するかもしれないが、相関関係は因果関係ではなく、産褥熱の実際の原因となる微生物を見る前におそらく死ぬだろうと反論した。

リスターとパスツール、そしてその同僚たちの研究がようやく実を結び、ヨーロッパの医学界が産褥熱を防ぐための消毒処置を広く採用したのは、センメルヴェイスが最初に同じ解決策を成功裏に実施し、推進してからほぼ 40 年後の 1880 年代になってからでした。この時点で、細菌学説は広く受け入れられ、産褥熱は克服され、新世代の医師たちはセンメルヴェイスを再発見し、誤解された英雄として称賛しました。そして、なぜ彼がこれほど長い間無視されてきたのかと不思議に思いました。