私たちは毎日、古典的なゲーム理論のシナリオを彷彿とさせる選択に直面しています。それは「囚人のジレンマ」です。犯罪で逮捕された共犯者 2 人を想像してください。それぞれに取引が持ちかけられます。相手を裏切って（離反）、相手が長期の刑に服する間、自由に過ごすか、沈黙を守って（協力）、相手も黙秘することを願うかです。両者とも沈黙を守れば、刑期は軽くなります。両者とも裏切った場合は、ともに中長期の刑に服します。問題は？どちらの囚人も、相手が何をするかわかりません。利己的な観点から合理的な行動は離反することです。裏切りがあれば、相手が何をしようと、最悪の結果にはならないことが保証されます。ノーベル賞を受賞した数学者ジョン・ナッシュは、「合理的な」プレーヤーは、相手の選択（この場合は相互裏切り）を与えられた場合にそれぞれが最善を尽くしているナッシュ均衡に陥ることが多いことを示しました。残念ながら、その均衡は誰にとっても良いものではありません。両方の囚人が裏切ると、お互いを信頼していた場合よりも悪い結果（両方とも処罰される）につながります。