フィレンツェでは、ガリレオの望遠鏡の一つが展示されている。傷のついたガラスと、今となっては原始的に見える光学系を備えた簡素な革製の筒だ。しかし、それは何世紀にもわたって人類の思考を導いてきた確信を覆すには十分だった。地球は宇宙の不動の中心ではなく、ただ運動する惑星の一つに過ぎない、という確信だ。

教会はガリレオの新たな宇宙観に脅威を感じました。1633年、教会は彼を裁判にかけ、見解の撤回を強要し、終身自宅軟禁に処しました。教会はしばらくの間、彼の声を封じることはできましたが、彼の発見を消し去ることはできませんでした。数世紀後、教会でさえ、ガリレオが見たものの真実を認めました。

ガリレオの最大の功績は望遠鏡そのものではありません。レンズは他の人でも作れます。画期的なのは、ガリレオが従来の常識にとらわれず、異なる視点で物事を見ようとした意欲、つまり疑問を呈したことです。道具そのものよりも、それがもたらした洞察の方が重要だったのです。