引用ジャングル

米国は世界中の地域に権益を持っています。おそらく、北極圏や南極圏の周辺やその内部にある極地ほど遠く離れた地域はありません。アラスカのおよそ 3 分の 1 は北極圏内にあり、アラスカ州民のわずか 4%程度しかそこに住んでいるわけではありませんが、それでも数万人が住んでいます。米国の北極圏には、未開発の石油やガスの鉱床、世界最大の亜鉛鉱山、そして (おそらく)北極海底の鉱物(金、銀、銅、鉄、鉛、マンガン、ニッケル、プラチナ、錫、亜鉛、ダイヤモンドなど) など、重要な天然資源もあります。

南極では、米国はマクマード基地、アムンゼン・スコット南極点基地、パーマー基地の3つの研究施設を運営しています。マクマード基地は南極大陸最大の研究基地で、最大1,000人（南極大陸の総人口の20～25%）が居住しています。

極地に大きな関心を持つ国は米国だけではない。世界中でおよそ400万人が北極圏に居住している。ロシアは北極海沿いに15,000マイルの海岸線を持ち、ロシアのGDPの10 ～20％は北極圏での活動によるものと推定されている。また、気候変動によって海氷の面積が減少し、極地へのアクセスが容易になるにつれ、極地への国際的な関心が高まると予想される。2014年、習近平主席は中国が「極地大国」の仲間入りをする計画があると述べ、2023年にはロシアと中国がアラスカ沿岸付近の巡視に海軍を派遣した。中国は、これまでアクセスできなかったより短い北極海のルートで商品を輸送することで、海上輸送コストを40％削減し、年間数千億ドルを節約できる可能性がある。