現代の航空機パイロットは、巡航飛行の大部分を手動で行う必要はなくなりました。ルーチン作業は自動化システムが担っています。以前の世代のパイロットが持っていた手動操縦技術の熟練度は、それを培うための日々の訓練がなくなったため、ほとんど失われてしまいました。しかし、パイロットは今でも意図的に基本操作の訓練を続けています。なぜなら、自動化システムが故障し、操縦席にいる人間が操縦を引き継がなければならない瞬間があるからです。

ギムリ・グライダーはその典型的な例だ。ボーイング767型機が計算ミスで飛行中に燃料切れを起こし、動力系統のほとんどが停止したため、滑空着陸を余儀なくされた。着陸場所は、実はかつての空軍滑走路だった。パイロットたちは毎日手動操縦をしていたわけではなかった。彼らは基本訓練を受けており、自動化が解除された後もその訓練は有効だったのだ。