音韻的および遺伝的多様性に基づく推定では、人類は15万年から30万年前に言語によるコミュニケーションを開始したと考えられています。言語によって、私たちは思考や経験を表現し、知識やアイデアを伝え、社会的な絆を強めることができます。また、物語、神話、伝統、知識を世代から世代へと伝えることが可能になり、人類文化の継続性と豊かさを保証してきました。言語は人類にとって非常に重要であったため、人間の脳は言語処理に特化した領域を発達させました。例えば、発話に関わるブローカ野や、言語理解に関わるウェルニッケ野などです。