1960年代、COBOLは革命的なプログラミング言語でした。ビジネスの人々がついに独自のソフトウェアを書けるようになる言語でした。COBOLは当時のAIであり、プログラミングを民主化し、FORTRANやアセンブリ言語を話す謎めいた「コンピュータの専門家」の必要性をなくすことを約束しました。

1980年代になると、COBOLは退屈で時代遅れのものとなっていました。誰もがCやPascal、あるいは流行の若者たちが使っていた言語を学びたがっていました。COBOL開発者は、マイクロコンピュータや最新OSといった未来が目の前を通り過ぎる中、時代遅れの技術にしがみつく恐竜のように見られていました。

時は流れ、1999年。Y2K問題が起こり、世界中の企業が突如としてCOBOLプログラマーを切実に必要とするようになりました。COBOLが技術的に優れているからではありません。実際はそうではありません。重要なビジネスシステムはすべて、フロリダに引退したり、経営幹部に昇進したりした人々によってCOBOLで書かれていたからです。今日のCOBOLプログラマーの平均年齢は？58歳です。彼らはパンダのようなものです。貴重で希少であり、厳密に管理された環境での繁殖に主に関心を持っています。