何世紀も前、王や領主たちは社会階層の最上位に位置し、制御不能なほどの強大な権力を握っていました。この権力に関する最も忌まわしい神話の一つに、封建領主が農民の花嫁の初夜に寝る権利、いわゆる「領主権（droit du seigneur）」が挙げられます。

作家たちのお気に入りのテーマであり、歴史家にとっては恐怖の的であり、演劇や小説、そして『ブレイブハート』のような映画にも登場します。本当にあったのでしょうか？この権利が合法化されたかどうかに関わらず、一つ確かなことがあります。

国王や貴族による農民女性への性的暴力は日常茶飯事であり、しかも農民を使い捨て、女性を物のように扱う制度の下で容認されていた。