1980 年代には、長期戦略の理解において画期的な実験が行われました。政治学者ロバート アクセルロッド氏は有名なトーナメントを開催し、人々にコンピューター プログラムを提出してもらい、反復囚人のジレンマ (各対戦相手に対して 200 ラウンド) をプレイしました。問題は、長期的に見て総合的に最も良い結果をもたらす戦略はどれか、というものでした。皆が驚いたことに、最も単純なプログラムが勝利しました。それは「しっぺ返し」と名付けられました。「しっぺ返し」のルールは、最初の手で協力することから始め、その後のすべての手で、前の手で他のプレイヤーがしたことをすべて実行することです。言い換えれば、最初は友好的に始め、次に相手の真似をします。相手が協力的であれば、次は自分も協力し、裏切られたら、次は裏切りで報復するのです。この小さなアルゴリズムは、アクセルロッド氏のトーナメントで、1 度だけではなく、何度も繰り返される、はるかに複雑な「賢い」戦略を打ち破りました。