アルトマンは、初期段階のスタートアップに投資し、利益のごく一部を受け取るプログラムの一環として、投資ファンドのセコイア・キャピタルで「スカウト」として働いていた。アルトマンが金融サービススタートアップのStripeにエンジェル投資したとき、彼はより大きな割合を主張し、セコイアのパートナーを怒らせたと、この取引に詳しい人物は語った。その人物はさらに、「『サム優先』の方針だ」と付け加えた。アルトマン氏は、自身の見積もりでは、約400社の他の企業に投資している。（アルトマン氏は、Stripeとの取引をこのように表現することを否定している。2010年頃、彼はStripeに1万5000ドルの初期投資を行い、2%の株式を取得した。同社の現在の評価額は1500億ドルを超えている。）