アメリカ国務省の指摘によれば、マドゥロ大統領は「太陽のカルテル(Cartel of the Suns)」と呼ばれるベネズエラの麻薬マフィア組織のボスだったという。アメリカ当局はこの「太陽のカルテル」を外国テロ組織に指定しており、マドゥロ大統領はその組織を実質的に指揮する人物であると位置づけてきた。

　したがって、今回の身柄拘束は、麻薬撲滅戦争の一環として行われたという立て付けになっているのである。