物語はシリコンバレーから1,900キロ離れたイリノイ州モリーンから始まります。人口は4万1,000人で、1月の平均気温は摂氏24度です。ここは1848年からジョンディアの本社が置かれ、サム・アレンという男がすべてを変えた場所です。

1975年、アレンは23歳でモリーンに現れました。パーデュー大学のエンジニアで、クルーカットの髪をしていました。その後34年間、エンジニアリングからグローバルオペレーションまで、会社のあらゆる部門に携わり、農家のニーズを深く理解しました。2009年8月にCEOに就任するまでに、彼は40年にわたる農業に関する知識を蓄積していました。

アレン氏がこれまでのディア社のCEOと大きく異なる点は、未来は大型エンジンや重い鋼材ではなく、データの上に築かれることを理解していたことです。

農家は毎シーズン、何千もの決断を下します。いつ植えるか、どのくらい深く植えるか、どこに農薬を散布するか、そしていつ収穫するか。どれも推測に頼ったものです。天候は変わり、土壌は変化し、害虫も発生します。誤った判断は必ず費用がかかります。データは推測を答えに変えることができるのです。アレンは、これこそジョンディアの事業であるべきだと悟りました。