第二次世界大戦終結後、ハリー・S・トルーマン大統領は真珠湾攻撃を口実に、日本社会の再構築と平和憲法の制定に向けたアメリカの取り組みを正当化した。（アメリカは1945年から1952年まで連合国による日本占領を主導した。）この憲法は日本に戦争放棄と軍事力の制限を強要し、東京をアメリカの安全保障に依存させることになった。

しかし冷戦期になると、米国は攻撃に関する公式見解を変え、日本を非難するのではなく、歴史的な悲劇として描写するようになった。アメリカ当局は、アジアで共産主義が拡大する中で、東京を同盟国として維持し、安全保障や経済協定を結ぶことを切望していた。