IBMは2029年までに、200個の論理量子ビット、つまりエラー訂正量子ビットを備えたデータセンターサイズの量子コンピュータを構築する計画だ。Quantinuumも同様の目標を設定しており、2030年までに数百個の論理量子ビットを備えたマシンを目標としている。「10年以内、あるいは恐らく20年以内に有用な量子計算を行うために必要なレベルまでプラットフォームを拡張できるという証拠はない」。確かに大型化しているが、これらのマシンが何か有用なことができるかどうかは不明だ。「誰かが今、数百個の量子ビットを備えた[エラー訂正]コンピュータをくれたとしても、それをどう使うのか私にはわからないと、半分冗談で言っている」とセルズ氏は言う。希望を抱いている専門家でさえ、量子コンピューターがいつ有用な成果を実証できるかについては意見が分かれている。キングス・カレッジ・ロンドンのエレノア・クレーン氏は最近、Googleの量子コンピューターの使用時間を与えられ、太陽電池と光合成の両方で起こる光子と電子の相互作用の単純なモデルをシミュレーションした。「このプロセスを理解できれば、自然界で何が起こっているのかが理解できるだけでなく、より優れた太陽電池を作る方法も理解できるでしょう」とクレーン氏は言う。彼女は、研究者が2028年までに量子コンピューター上で有用な科学シミュレーションを実証できると考えている。ハウク氏は、2035年より前に実現する可能性が高いと考えている。クレーン氏は、量子コンピューターが2030年までにRSA暗号を解読できると考えているが、イスラム氏は少なくとも10年はかかると考えている。レッグ氏はより懐疑的で、スケーリングの根本的な課題を過小評価している人がいると考えている。「有用な量子計算を行うために必要なレベルまでプラットフォームを拡張できるという証拠は、10年以内、あるいは恐らく20年以内にはない」と彼は言う。研究者たちは実用的な量子コンピュータの構築に向けて進歩を遂げているが、その用途が何であるべきかは明らかではない。「まだ黎明期の技術です」とイスラム氏は言う。「量子コンピューターは何に役立つのかと聞かれても、確実な用途は知りません」。