引用ジャングル

「中世を通じて、そして近代においても、雄のウナギを狩るという行為が実際に行われていた」と、若き日のジークムント・フロイトは1876年に書いている。イタリアのトリエステで20歳の研究生だったフロイトは、その狩猟に参加し、長く波打つウナギ目の魚の解剖に日々を費やしていた。

フロイトがイタリア極東に向かったのは、ウナギのもう一つの謎、つまり生殖器のためだった。ウナギは繁殖のために海に戻る準備をする年齢になって初めて生殖器官を発達させるため、性別の判定は特に難しい。若い動物学の学生は、研究チームのウナギの生殖の謎を解明する探求の一環として、ウナギの生殖腺を必死に探す日々を過ごした。フロイトは後に、「海洋動物の血で白と赤に染まった手」で夜になると通りをさまよったと書いている。「細胞の残骸が目の前を泳ぎ回り、夢の中でもそれが私を悩ませ、頭の中は管、精巣、卵巣の世界に関連する大きな問題ばかりだった」。フロイトのその後は、言うまでもなく歴史である。