アビイ・ロード（1969）
ビートルズ
「まるで終点に着いたかのような気がした」— ジョージ・ハリスン
このリストで最後に取り上げるビートルズのアルバムが『アビイ・ロード』であることは、ふさわしいでしょう。彼らが一緒にレコーディングした最後のアルバムですから（『レット・イット・ビー』はその後にリリースされましたが、レコーディングは『アビイ・ロード』より前です）。このアルバムをリストの一番上にすべきかどうかは、大いに議論の余地があります。個人的には、あまり気にしていません。『ラバー・ソウル』、『リボルバー』、『サージェント・ペパーズ』、『ホワイト・アルバム』 、『アビイ・ロード』のどれをどの順番で並べても、おそらくその通りだと思います（結局、アルバムの順位付けは無意味です）。
ジョージの上記のコメントからわかるように、バンドは風向きがわかっており、これがユニットとしてスタジオに入る最後の機会になるだろうという諦めの兆しがメンバー全員にあったのかもしれない。ホワイトアルバムでは、各ソングライターが明らかに独自の方向性を模索していたと述べたが、アビーロードではそれが頂点に達したと思う（ジョンは、自分の曲とポールの曲をアルバムの別の面に分けることを好んだようだ）。
このアルバムは、彼らが録音したどの曲よりも穏やかに聞こえると思います。全体的なテンポが落ち、演奏と表現に柔らかなタッチが感じられます。「Come Together」のゆっくりとしたクールなクランチが雰囲気を盛り上げます。素晴らしい、しかし意味不明な歌詞（「君はとても見えにくいから、格好良くなきゃいけない」はいつもお気に入りでした）のある、本当に素晴らしい曲です。「Something」は、ジョージのソングライティングがジョンとポールと同等のレベル（人によっては上回る）にまで達しつつあることを示していました。アルバム後半の「Here Comes The Sun」も同様に際立っており、これは彼らの最も長く続く曲の 1 つとなりました。
なんと、リンゴでさえも「オクトパス・ガーデン」で素晴らしい演奏を披露していた（おそらく私が「アクセント」を付けて一緒に歌った曲の中で一番好きな曲だ）。スターキー氏について言えば、「ゲット・バック」のドキュメンタリーのおかげで、グループの一員としての彼の評価がまったく変わったことは言うまでもない。他の全員が言い争い、エゴがぶつかり合っている間も、リンゴは常に理解を示すうなずきや合理的な見解で状況を和ませていた。彼は雰囲気のある人で、彼がいなければ彼らはここまで来られなかったかもしれないという印象を受ける。
ではジョンとポールについて。ポールの「マックスウェルズ・シルバー・ハンマー」は連続殺人犯についての陽気なミュージックホールソング（ジョンは「おばあちゃんの音楽」と一蹴していた）で、ジョンのブルージーでサイケデリックな壮大な「アイ・ウォント・ユー（シーズ・ソー・ヘビー）」は、彼らがどれだけ離れ離れになっていたかを比較対照できる。ロックミュージックの中で、これほどトーンやスタイルが異なる曲が同じ場所を占めているのを見つけるのは、やはり難しいだろう。とは言っても、どの曲もうまく機能しており、バンドはそれぞれに何かをもたらしている。彼らはバラバラになっていても、輝かざるを得なかったのだ。
アルバムの最後を飾る 16 分間の曲の組曲は、まだ浮かんでいたアイデアの数だけでも伝説的です。「You Never Give Me Your Money」から「The End」までのこのメドレーは、バンドが一緒に成し遂げたことのすべてを示す素晴らしいハイライトです。アルバム、バンドのキャリア、そして音楽の時代を締めくくるにふさわしい曲であり、この 55 年間でその高みを超えるものは存在しませんでした。
ビートルズは結成から10年の間に多くのことを成し遂げた。彼らは熱狂を生み出し、自分たちを再構築し、今もなお揺るぎない遺産を残した。
この 500 枚のアルバムリストには、彼らのアルバムが 9 枚入っています。これはどのバンドよりも多い数です。聴いてみると、その評価が正しいことは明らかです。彼らは本当に、他の誰よりも素晴らしい、いつまでも残る音楽を生み出したのです。
(ローリングストーン誌の「史上最高のアルバム500選」の徹底レビュー | トム・モートン・コリングス | 2025年1月 | Mediumから)
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