引用ジャングル

私はアジアの国々は創造性に欠けるという固定観念に常に非常に警戒しています。この固定観念は長い間日本に向けられてきましたが、それは決して真実ではありませんでした。日本の発明や発見のリストは何ページにもわたって続きます。

確かに、日本企業が米国や欧州の技術を採用し、改良した例もあった。たとえば、CNC工作機械、造船、燃費の良い自動車などが思い浮かぶが、同時に、日本の科学者や発明家は欧米の科学者や発明家とほぼ同じ割合で画期的な成果をあげていた。「日本は創造性に欠ける」という言い回しは、日本の産業化がやや遅れたことに一部由来しているが、70年代や80年代に日本の競争を恐れた米国企業が取った防御的な対処反応でもあった。

しかし、このステレオタイプは、アジアの小国にはより当てはまるようだ。特にシンガポールは、世界でもトップクラスの科学者やエンジニアを抱えているが、画期的な発見はほとんどないことで有名だ。台湾についても同じことが言える。韓国はその中間で、韓国の傑出した発明はいくつかあるが、今のところ科学分野のノーベル賞受賞はなく、画期的な製品もほとんどない。これら3か国を合わせると、8000万人の人口を抱えている。これは日本の人口の約3分の2にあたるが、3か国合わせても日本よりはるかに少ない画期的な発見しか生み出していない。

ここでの朗報は、国が豊かになるために、実際に傑出した発明やノーベル賞に値する科学的発見を数多く生み出す必要はないということだ。シンガポール、韓国、台湾はいずれも、一人当たりの GDP が日本より高い。