引用ジャングル

これが、光速に近い速度で移動すると、時間の遅れや長さの収縮などの現象が起こり始める根本的な理由です。これらは、アインシュタインの相対性理論に不可欠な現実の側面です。光速に比べて非常に遅い速度でしか移動していない場合、これらの効果に気づくのは非常に困難です。時間は誰にとっても 1 秒ごとに進んでいるように見え、地球上で通常達成可能な速度では、長さは誰にとっても同じ距離のように見えます。

しかし、光の速度に近づくと、つまり、自分と物体の相対速度が光速度のかなりの部分である物体を認識すると、自分に対して「動いている」ように見える物体が次のようなことに気づくでしょう。

・相対運動の方向に沿って長さが縮んでいるように見える。
・時間、またはそこに搭載されている時計は、より遅い（膨張した）速度で動いているように見える。

アインシュタインが初めて認識したこれらの現象の理由は単純明快です。光の速度は、真に普遍的に不変な量だからです。言い換えれば、真空中の光の速度はすべての観測者にとって同一です。

運命のいたずらか、これらのパズルのピースを最初に組み合わせたのは、アインシュタインの元教師であるヘルマン・ミンコフスキーでした。彼は1907年から1908年にかけて、次のように記しています。

「これからは、空間自体も時間自体も、単なる影となって消え去る運命にあり、両者のある種の結合のみが独立した現実を保存するだろう」