引用ジャングル

Wikipediaユーザーの間でよく聞かれるのは、このサイトは実際には機能しているが、理論上は機能していないというものです。

このプロジェクトの起源は1999年に遡る。元オプショントレーダーのウェールズは、無料のオンライン百科事典を立ち上げたいと考えていた。

最初の試みであるNupediaは、1751年にディドロが『百科全書』を出版して以来存在する百科事典とそれほど変わらないものだった。専門家が記事を書き、7段階の編集審査を経るという手順だった。進捗は遅々として進まず、1年後にはNupediaの記事数は20記事強にまで落ち込んだ。

開発をスピードアップさせるため、彼らはオープンソースソフトウェア開発者の間で人気が高まっていたウェブフォーマット、Wikiを試してみようと考えた。Wikiは、複数の人が共同でプロジェクトを編集できるものだ。 （Wikiはハワイ語で「速い」という意味です。）Wikiは、一般の人々が記事の下書きを投稿し、それがNupediaの査読パイプラインに取り込まれるフォーラムとなることを意図していましたが、専門家が反対し、クラウドソーシングサイトには独自のドメインであるWikipedia.comが与えられました。

2001年1月15日に公開されました。数日のうちに、質にばらつきはあるものの、Nupedia全体の記事数を上回りました。1年後、Wikipediaの記事数は2万を超えました。 「…何が真実であるかではなく、人々が信じていることについて書きましょう」最初はルールはほとんどありませんでしたが、ウェールズが「譲れない」と言ったルールの一つは、Wikipediaは「中立的な視点」で書かれなければならないということでした。NPOVと略されるこの方針は、サンガーがNupediaのために書いた「非偏見方針」から取り入れられました。

このサイトを誰でも編集できるようにするなら、誰が正しいのかをめぐる終わりのない炎上を避ける唯一の方法は、挑発的に言えば、真実に関する疑問を脇に置くことだった。「それについて話しても何も始まらないだろう」とウェールズはWikipediaのメールリストに書いた。

「文章をより百科事典的にする最も簡単な方法は、何が真実かではなく、人々が何を信じているかについて書くことだろう」と彼は説明した。理想的には、中立性の原則によって、異なる見解を持つ人々が、たとえ問題そのものについてではなくとも、少なくとも意見の相違がある点について合意できるようになるはずだ。

「親切で思慮深いカトリックの司祭と、親切で思慮深い家族計画連盟の活動家がいたとしたら、彼らは中絶については決して同意しないだろうが、記事を書く上で協力することはできるだろう」とウェールズは後に述べている。

この見解は直ちに難題に直面しました。それは、人々が様々なことを信じていることです。