電気自動車のバッテリーでは、2 種類の劣化が発生します。

まず、経年劣化（カレンダーエージング）です。これは、車を使用していない場合でも、バッテリーの容量が時間の経過とともに低下する現象です。つまり、電気自動車を所有していて、1年間触らなくても、バッテリーはわずかに劣化するということです。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか？リチウムイオン電池には、負極表面にSEI（固体電解質界面）と呼ばれる薄い層が形成されます。この層は時間の経過とともに徐々に厚くなり、厚くなるにつれてリチウムが消費され、使用可能な容量が減少します。カレンダーエージングは通常は小さく、年間1～2%程度ですが、非常に暑い気候ではそれよりも大きくなることがあります。

2つ目は、周期的な経年劣化です。これは、バッテリーの充放電時に起こる劣化です。バッテリーは充電または放電するたびに、リチウムイオンが電極に出入りします。このプロセスにおける機械的ストレスによって、電極の構造が徐々に変化し、容量が低下します。また、この充電サイクルによってSEI層（前述の通り）が成長し、使用可能な容量が減少することもあります。

しかし興味深いのは、劣化は最初の約2万マイル（約3万キロメートル）で最も急速に進む傾向があることです。これは、初期のリチウム塩が他の物質と反応し、先ほど説明したSEI層の形成が始まるためです。この初期の低下を過ぎると、劣化は比較的緩やかで直線的になります。

もちろん、この事実は、たとえ走行距離が比較的少ない電気自動車であっても、一度走り出すとすぐに価値が急激に下がってしまう理由の一つかもしれません。走り出した瞬間から、価値の下落は最も急激に進行するのです。

しかし、全体的な容量の低下は依然として小さく、おそらく25,000マイル（約4万km）以内で3%から5%程度であり、劣化はこのペースで進むことはないという点が欠けています。つまり、走行距離が20,000マイル（約3万km）の中古電気自動車を購入した場合、以前と同じペースで劣化することはないということです。