心臓がんは1万人に約3人の割合で発症しますが、乳がんは女性の20人に1人が罹患(りかん)するとされています。

細胞は成長や古い細胞の置き換え、損傷組織の修復のために分裂し、分裂の頻度は細胞の種類や役割、年齢などによって異なり、細胞分裂の過程は分子レベルのチェックポイントで厳密に制御されています。しかし、DNA複製時に有害物質や紫外線、放射線などで遺伝子が損傷すると、突然変異が生じ、がんの原因になることがあります。

心臓は発生初期に最初に形成され働き始める臓器ですが、成人後は細胞分裂の回数が極端に少なくなります。20歳を過ぎるとその頻度は大きく減り、一生のうちに置き換わる心臓細胞は半分以下です。細胞分裂が少なければDNA複製時のエラーも少なくなり、がんの発生リスクは低下します。

さらに、心臓は胸部の内部に守られた位置にあるため、皮膚が浴びる紫外線や肺が吸い込む有害物質といった発がん因子の直接的な影響を受けにくいという利点もあります。