おとぎ話はもともと子供を対象としたものではありませんでした。子供たちはしばしば観客に「含まれて」いましたが、主な観客ではありませんでした。そのため、物語には多くの暴力、多くの性的な描写、多くの下品なジョークや言及、そして語り手の世界に影響を与えた問題についての率直な議論が含まれていました。これらの物語がいつ語られたかについて少し説明すると、女性たちは家事や雑用、その他の活動をしながら、または子供たちが寝た後に男性たちと一緒に暖炉の周りで、そのような物語を互いに語ることがよくありました。それらは主に娯楽目的でしたが、多くの場合、教訓が埋め込まれていました（結局のところ、ほとんどの物語がそうであるように）。作家、編集者、語り手は、18世紀と19世紀のヨーロッパで、子供たちの道徳的および文化的教育におとぎ話を利用し始めました。それ以前は、主に大人向けであり、教訓を教えるため、または娯楽目的のためであり、多くの物語が特に陰惨であったり、性的な行為で満たされているのはそのためです。子供向けに浄化されていません。