ウィリアム・ボーモルは、なぜこれほど多くのオーケストラ、劇場、オペラ団体が資金不足に陥っているのかを調査した短い論文を発表しました。彼は、弦楽四重奏団の生産性が「実体経済」の観点から低下したのは、経済の他の部分の生産性が向上した一方で、音楽家の仕事は全く変わっていないからだと、挑発的に主張しました。この論文は人々の心に響き、「ボーモルのコスト病」というブランド化された概念になりました。これは理解するのが難しい概念であり、誰もが受け入れるわけではありません。しかし、基本的な議論は、長期的には、すべての仕事と賃金水準が労働市場で他のすべての仕事と賃金水準と競合するというものです。あるセクターの生産性が非常に高まり、高給の仕事が大量に生み出された場合、他のすべてのセクターの賃金は最終的に上昇しなければならず、その仕事が誰にとっても魅力的なものであり続けるためには、そのセクターの仕事は必然的に上昇しなければなりません。

弦楽四重奏団は奇妙な例えです。なぜなら、過去1世紀で音楽の生産性が向上したと主張する方法はたくさんあるからです。録音音楽とストリーミング音楽は消費コストをほぼゼロにまで下げ、テイラー・スウィフトは今日の聴衆が求めているものに対して「より高品質」であると主張することもできます（たとえ美学を嘆くとしても）。しかし、それでも全体的な影響は説得力があります。経済の一部のセクターがより魅力的になるにつれて、比較的魅力の低いセクターはいずれにせよより高価になります。