氷を砕くには、多くの特別な設計上の特徴が必要です。従来の砕氷船は、高出力エンジンと特殊な形状の船体を組み合わせ、氷の表面に下向きの圧力をかけ、張力に弱い氷を高い張力で砕くように設計されています。特に厚い氷や氷の尾根の場合、砕氷船の前面全体が氷の上に押し上げられ、その下の氷が砕かれます。船体と船体構造は、氷の衝撃に耐えられるほど強くなければならず、多くの場合、特殊な高強度鋼で作られた、強化された「アイスベルト」が水面近くに設置されます。エアバブラーシステム（水面下から船の周囲に空気の泡を吹き上げる）や低摩擦塗料などは、船が氷を突き進む際の摩擦を軽減します。従来の砕氷船の船体形状は、氷を砕くのに適していますが、外洋での作業では性能が劣ります。ポーラースターは、常に横揺れする傾向があるため、 「ポーラーローラー」と呼ばれています。

1980 年代後半に回転可能な「アジマス」スラスター (別名アジポッド)が開発され、砕氷の仕組みが変わりました。アジマス スラスターを備えた砕氷船は、多くの場合、プロペラを使用して下から氷を砕き、摩擦を減らすために船体を水で洗い流して、後進することで氷を砕くように設計されています。これにより、砕氷に必要な電力が削減されるだけでなく、船の前部 (船首) を外洋でのパフォーマンスが向上するように設計できます。現代の砕氷船の中には、アジマス スラスターを使用して斜めに前進し、特に広い水路を作成するように設計されているものもあります。

極地の水域は氷に覆われていることが多いため、船でこれらの地域にアクセスするには、氷を砕いて他の船が通れる道を作ることができる特別に設計された船が必要です。気候変動により海氷の面積が減少しても、砕氷船の必要性は残ります。逆説的ですが、新しい極地航路が利用可能になり、海氷がより移動しやすくなると、砕氷船の需要が高まる可能性があります。ロシアは40隻を超える老朽化した砕氷船を保有しており、数隻が建造中です。中国は5隻から7隻の砕氷船（「砕氷船」の定義によって異なります）を保有しており、さらに多くの砕氷船が建造中です。

一方、米国は砕氷能力を衰退させてきた。沿岸警備隊は1966年以降、米国の砕氷活動をすべて担当しており、そのニーズを満たすには8～9隻の極地砕氷船（大型4～5隻、中型4～5隻）が必要だと見積もっている。しかし、現在保有しているのは大型砕氷船ポーラースターと中型砕氷船ヒーリーの2隻だけだ。米国は1976年以降、大型砕氷船を建造していない。

米国は世界中の地域に権益を持っています。おそらく、北極圏や南極圏の周辺やその内部にある極地ほど遠く離れた地域はありません。アラスカのおよそ 3 分の 1 は北極圏内にあり、アラスカ州民のわずか 4%程度しかそこに住んでいるわけではありませんが、それでも数万人が住んでいます。米国の北極圏には、未開発の石油やガスの鉱床、世界最大の亜鉛鉱山、そして (おそらく)北極海底の鉱物(金、銀、銅、鉄、鉛、マンガン、ニッケル、プラチナ、錫、亜鉛、ダイヤモンドなど) など、重要な天然資源もあります。

南極では、米国はマクマード基地、アムンゼン・スコット南極点基地、パーマー基地の3つの研究施設を運営しています。マクマード基地は南極大陸最大の研究基地で、最大1,000人（南極大陸の総人口の20～25%）が居住しています。

極地に大きな関心を持つ国は米国だけではない。世界中でおよそ400万人が北極圏に居住している。ロシアは北極海沿いに15,000マイルの海岸線を持ち、ロシアのGDPの10 ～20％は北極圏での活動によるものと推定されている。また、気候変動によって海氷の面積が減少し、極地へのアクセスが容易になるにつれ、極地への国際的な関心が高まると予想される。2014年、習近平主席は中国が「極地大国」の仲間入りをする計画があると述べ、2023年にはロシアと中国がアラスカ沿岸付近の巡視に海軍を派遣した。中国は、これまでアクセスできなかったより短い北極海のルートで商品を輸送することで、海上輸送コストを40％削減し、年間数千億ドルを節約できる可能性がある。

ベアタさんのケースで最も興味深いことの一つは、彼女のがん治療へのアプローチです。2種類のウイルスを11回注射するのですか？そのような治療の承認を得ることなど想像もつきません。

私は、ある程度のリスクを取ることが進歩のために必要であることを説明しました。

約400万人のアメリカ人が自動車事故で亡くなっています。

社会はこう決断できたはずだ。「自動車事故による死亡事故は1件たりとも許されない。人を死なせる可能性のある車は路上では許さない」

もしその決断をしていたら、私たちは今でも自転車を使い、車は1台あたり1000万ドルもするだろう。 

しかし、私たちは、少数の死は多数の自由を得る価値があると決意しました。私たちは交通事故による死を受け入れ、未来へと歩み始めました。

自動車メーカーは、すべての事故、すべての死亡事故を分析するでしょう。ああ、この正面衝突ではシャフトがドライバーの心臓を突き抜けた。二度とこのようなことが起こらないように設計すべきかもしれません。 

より安全な車を手に入れるために何百万人もの人が亡くなりました。

最初の数日で、腫瘍は実際に大きくなりすぎたため、腫瘍専門医はベアタに治療を中止し、より伝統的な治療に戻るよう提案しました。しかし、ベアタは、なぜこのようなことが起こるのか、免疫反応による単純な炎症という仮説を立てました。もちろん、腫れは、免疫系細胞が感染と戦うために特定の領域に殺到すると発生します。

そして彼女の判断は正しかった。なぜなら、その直後に腫瘍が小さくなり始めたからだ。同時に、血液検査でウイルスに対する抗体が検出されたことから、ベアタは自分の免疫システムがウイルスに反応していることに気づいた。

それでベアタさんは待った。治療開始から2か月後、腫瘍は約65％小さくなり、さらにずっと柔らかくなり、筋肉や皮膚から切り離された状態になったので、彼女は腫瘍を摘出した。

彼女は1か月後に最後の麻疹ワクチン接種を受け、さらに1年間、特定の種類の癌を治療するための薬も服用した。それ以来、彼女は4年間がんを患っていません。

ベアタのチームは彼女の腫瘍に生きた麻疹ウイルスを注入しました。数週間にわたって数日おきにこれを繰り返しました。理論が示唆するように、次のような結果が期待されました。

・ウイルスは腫瘍細胞を優先的に攻撃し、殺すだろう。

・これにより、死んだ腫瘍細胞の一部が分散されます。 

・このウイルスは強力な免疫反応も引き起こすだろう。

・免疫細胞はウイルスと戦うためにその領域に急行し、死んだ腫瘍細胞の破片を見つけ、それを認識する方法を学習し、それらも攻撃し始めます。

しかし、それがうまくいけば、免疫系は腫瘍よりも早く麻疹ウイルス (MeV) を排除できるようになるかもしれない。これに対する答えは、別のウイルス、今度は VSV と呼ばれるウイルスを腫瘍に注入することだった。ベアタさんの治療期間は50日間で、合計10回のウイルス注射が行われました。

 彼女の論文より。最初の 4 週間に 7 回の MeV 注射、続いて 3 回の VSV 注射、そして 3 か月後に最後の MeV 注射が行われたことに注意してください。 

それで何が起こったのですか?

がんは小さくなった

1世紀以上前には、狂犬病ワクチン接種後に子宮頸がんが退縮し、麻疹に罹患するとリンパ腫が寛解するという報告がありました。医師たちはこのことを研究し始め、1950年代に腫瘍がウイルスによって破壊されることに気づいた。研究者らは癌の治療にいくつかのウイルスをテストし、多くの症例で強い副作用もなく腫瘍が退縮した。残念ながら、これらのウイルスによる治療ではがんが完全に治癒することはなく、がんはやがて再び増殖し始めたため、研究者はこの研究を断念した。しかし、当時はウイルス学が初期段階にあり、私たちはこの方法が効果的であることを示唆する観察を続けてきた。たとえば、COVID感染後に自然に寛解したがんなどだ。この分野の研究はここ数年で爆発的に増加しているが、米国で承認された薬は1つだけで、他のすべてが失敗した場合にのみ使用される。

ウイルス学と免疫療法の研究者は悪い知らせを受けた。彼女のがんが猛烈に再発し、治療は効かなかった。がんは成長し、広がっていた。従来の治療法は彼女には効かなかったのだ。

彼女は癌に関する専門的な経験はなかったが、ウイルスと免疫システムについてはよく知っていた。彼女の科学的専門知識は、潜在的な治療法を示唆していた。一部のウイルスは癌を弱らせることができる。それらを体内に注入して、癌と戦わせることができるかもしれない。唯一の問題は、この治療法はまだ実証されておらず、彼女の癌に使用することが承認された薬がないということだ。それで彼女は何をしたか？

彼女は自分の癌を死滅させられるかもしれないと考えたウイルスをいくつか用意し、それを自分の体に注射した。 

癌は小さくなり始めました。 

数か月以内に、腫瘍は外科医が切除できるほど小さくなりました。4年経った今も、彼女はがんを患っていません。

しかし倫理学者たちは彼女の賭けを認めなかった。