考えてみてください。偉大な発明家、芸術家、起業家は皆、初心者からスタートしました。もしヴィンセント・ヴァン・ゴッホが最初の奇妙なひまわりを描いた後に諦めていたらどうでしょう。あるいはニコラ・テスラが最初の実験に失敗した後、諦めていたらどうでしょう。私たちは今よりずっと退屈で、電気化されていない世界に住んでいたでしょう。

学校に行き、就職し、出世し、金時計を手に退職する。安全そうに聞こえますか？でも、ワクワクしないのなら働く意味があるでしょうか？

それは、毎食オートミールだけを食べるのと同じことです。確かに、これで命は保たれますが、魂はどうなるのでしょうか?

ドストエフスキーはかつてこう書いています。

「自分のやり方で間違った方向に進むことは、他人のやり方で正しい方向に進むよりも良い」

報酬の 99% は、毎日休みなく継続することで得られるということを、私は苦労して学びました。

成功の本当の原動力は勢いです。始めること、そして決して止まらないことです。問題は、ほとんどの人がやめてしまうことです。ほとんどの人は始めても、望む結果が得られず、やめてしまいます。

1907 年恐慌の直後、シカゴに住むモルガンの古い友人が訪ねてきた。この話のネタ元となったマーク・スコウセンの言葉を借りれば、その友人は「永遠の弱気派」で、市場がどう動こうと、常に悲観的だった。いつものように、彼とモルガンは市場について語り合った。そしていつものように、モルガンの友人はあらゆる市場指標に悪い兆しを感じていたが、モルガンは買いのチャンスしか感じていなかった。やがて彼らは昼食に出かけ、ブロードウェイを歩きながら、モルガンの友人はマンハッタンのスカイラインを特徴づけ始めていたそびえ立つ超高層ビル群に感心していた。彼は感銘を受け、シカゴにはそのようなものはないことを認めた。やがて、モルガンは立ち止まり、友人の方を向いた。「これらの超高層ビルの面白いところは、」彼は言った。「弱気派が建てたものは一つもないんだ！」

アルバート アインシュタインは、一般相対性理論を何もないところから引き出したわけではありません。彼は、そこに到達するためにとんでもない思考実験を行いました。「人生で最も幸せな考え」とも呼ばれるアインシュタイン エレベーターの登場です。

エレベーターに閉じ込められているところを想像してください。普通のエレベーターではなく、宇宙の虚空に浮かんでいるエレベーターです。窓はなく、階に着いても「ドン」という音はしません。金属の箱の中には、あなたとあなたの思考だけが閉じ込められています。

さて、アインシュタインはこう尋ねます。「もしあなたが 9.8 m/s² (地球の重力と同じ) で上向きに加速しているなら、このシナリオと地球上のエレベーターの中に立っているときの違いがわかるでしょうか?」

どちらの場合も、下へ押し下げられる力を感じるでしょう。ペンを落とせば、ペンは床に落ちます。ジャンプすれば、天井に頭をぶつけます (明らかに不器用なためです)。エレベーター内で、自分が地球上にいるのか、それとも宇宙空間を加速しているのかを判定する実験を行うことはまったくできません。

この一見単純なシナリオは、重力と加速度は根本的に区別できないという深い認識につながりました。これが等価性の原理であり、質量の大きい物体が時空構造をどのように歪めるかを説明する一般相対性理論の基礎となっています。

しかし、アインシュタインはそこで止まりませんでした。彼はこのエレベーターのアイディアを極限まで推し進めました。重力と加速度が等しいとしたら、惑星や恒星のような非常に巨大な物体があるとどうなるでしょうか。重力によって光の進路が曲げられるでしょう。加速するエレベーターの中で懐中電灯を照らすと光が曲がるのと同じです。そして、どうでしょう。私たちは宇宙でこの現象を観測しており、遠くの銀河が背後のさらに遠くの物体からの光も曲げているのです。

複数の分野で優れた成果を上げているように見える成功者たちはどうでしょうか。彼らはすべてを手に入れることができるという証拠だと思いませんか。でも、そう簡単にはいきません。よく見てみると、彼らの複数の分野での成功は同時ではなく、連続的であることがよくわかります。彼らは 1 つの分野をマスターしてから次の分野に進んでいます。あるいは、自分の情熱を独自のニッチ分野に組み合わせる独創的な方法を見つけたのです。

私たちはしばしば、時間は無限にあるかのように振る舞いますが、それは真実ではありません。時間は究極の再生不可能な資源です。お金はいつでも増やせますが、時間は増やせません。それにもかかわらず、私たちはしばしば時間を無限であるかのように扱い、何千もの異なる活動に自分自身を分散させています。

限られた時間をあまりにも多くの情熱に振り分けようとすると、進歩ができなくなるだけでなく、どれかに完全に没頭する喜びも失ってしまいます。それはまるで、人生でチャンネルをサーフィンしているようで、ストーリーに没頭できるほど長く 1 つのチャンネルに留まることができないのです。

人生とは、追いかける「正しい」夢を選ぶことではありません。まったく違います。人生とは、どの夢を手放すかを考えることです。直感に反するように聞こえるのはわかっています。でも、聞いてください。足し算ではなく、引き算なのです。

目標達成とコミュニティのサポートを通じて思い出に残る体験を生み出すことが、長期的な関与を促進する鍵となります。

— リチャード・ライアン博士、心理学教授